自分空間

あと、登場する相談者たちの多様さも、著者が記す範囲でその背景をたどっていくことの面白さにつながっていたと思います。爵位持ちの上流階級の家系に生まれた人がいれば、ゲイのカップルがいたり。カリブ地域の出身で結婚を機にイギリスに移り住んだ人がいればホロコースト生存者のユダヤ人の人もいたりする。離婚や再婚によって片親になったり継親・継子の関係が生じていたり、子どもとの死別を経験した人もいる。本当に多様な人たちが登場するので、両親と子どもがそろって暮らす核家族はすでに一般的ではなくなったという話がすとんと腑に落ちてくるというもの。三世代以上が同居するケースもありましたね。宗教的にも、特別な言及がない人たちは国教会かそこまで信仰を重視しない人なのかなと思えつつも、上述のユダヤ教徒がいればカトリックの信者もいたり。変わり種としてはエホバの証人の関係者が登場したケースが2例もあったことが驚きではあったでしょうか。とはいえキリスト教由来の宗教であることを考えれば、日本よりはなじみやすい社会なのかもしれない。ともあれ、そうした多様な背景を持つ人たちが登場しながらも、相談の契機となった家庭の問題は文化によらない普遍的なものばかりであり、だからこそ家族の愛の力を信じる著者のメッセージが遠く離れた日本の地の読者である自分にもしっかりと伝わってきたのだと思われます。

体が弱くて学業をまっとうしきれず、立身の夢を文筆業に頼らざるをえなかったところから作家としての確固たる名声を築き、進歩的な価値観をもとにフェビアン協会との関わりで社会改良のための論陣を張るにいたる流れは成功者の物語。けれど同じく若い頃の夢だったセックスへの渇望が「進歩的な価値観」と結びついて奔放な愛人関係で揉め事を起こすにいたる流れは不運にも成功をつかんでしまった社会不適合者の物語のようでもあった。

ジョージ・オーウェルの評にあったように、SF作家としては第一次大戦開戦までの人であったのかもしれない。けれど、その後も歴史を題材にノンフィクション作家として代表作を残し続けていたというのを知らされると、ベアトリス・ウェッブによる、未刊の遺作とともに死ぬまで執筆を続けるだろう作家という評がとてもしっくりくる生涯であったようで。総じて、美点と欠点がどちらもきわめてはっきりとしている、あまりにも人間的な作家であったように感じられた。もしこの人の作品を見かけたら、手に取ってみるのもいいかもしれない。

ここからちょっとネタバレ。

それにしても、いるだけで周囲に不幸をもたらす呪われた子として忌み嫌われていた主人公の少女モリガンが有する本当の素質。それが持つ意味ときたら。彼女は善にも悪にもなりうる存在ということなんだなあ。しかもどちらであれ、作中の社会においてとても大きな影響をもたらす存在になるのはまちがいない。

だからこそ、モリガンが向かう道はどちらか。成長していくにつれてそれがどのように揺れ動くことになるのか。楽しみなシリーズになりそうですよね。

物語の開始時点の彼女は11歳。他者から忌み嫌われ、すぐに待ち受ける死以外に何の将来のビジョンも持てなかったことを思えば、ものすごい変化の振れ幅ですよね。それがわかるまでに相当焦りとか無力感にさいなまれてじりじりさせられるてんかいではあったけど。そこは作者の語り口の巧みさということで。

シリーズの展望的にはここからどうなっていくんだろうか。中等教育的なものがここからはじまっていくのだろうから、わりとハリー・ポッターばりに何作も続く長編シリーズにすることも十分可能そうではあるけれど。

ともあれ、ひとまずはすでに邦訳出版されているシリーズ二作目にとりかかりたいところですね。

「愛知の第2都市はどこだ問題」は、名古屋の人間からすればまじでどうでもよかったりする。一番は名古屋だしなーという。でもどちらかというと岡崎なイメージはあるかもしれない。なんでだろう、徳川家康ー岡崎城のラインからくるイメージだろうか？　あらためて考えてみるとイメージの由来はちょっと気になるところではある。